Il fut un temps où, pour être écouté sur un sujet scientifique, historique ou médical, il fallait avoir consacré des années à l’étude, à la recherche et à l’acquisition de connaissances solides. Aujourd’hui, l’avènement des réseaux sociaux a bouleversé cette logique. Désormais, un téléphone portable, une connexion Internet, une bonne dose d’assurance et un talent certain pour la mise en scène suffisent à transformer n’importe qui en «expert» autoproclamé.
Chaque jour, des vidéos, des publications et des podcasts, envahissent les plateformes numériques. Certains contenus sont utiles, enrichissants et participent à la diffusion du savoir. Mais d’autres relèvent d’une tout autre catégorie qui est celle de la désinformation organisée. Des individus, sans aucune qualification ni compétence reconnue dans les domaines qu’ils abordent, inventent des histoires, déforment les faits, manipulent des données et vont parfois jusqu’à contredire les découvertes les mieux établies de la science.
Le plus inquiétant n’est pas tant leur ignorance que leur intention. Leur objectif n’est pas de faire progresser le débat, ni de rechercher la vérité. Ils cherchent avant tout à attirer l’attention. Dans l’économie numérique, chaque clic, chaque partage, chaque commentaire représente une opportunité de générer des revenus. Plus un contenu choque, scandalise ou étonne, plus il est susceptible de devenir viral. La vérité, elle, est souvent moins spectaculaire que le mensonge. Ainsi, des théories farfelues sur les vaccins, le climat, l’espace, les maladies, l’alimentation ou encore l’histoire rencontrent un succès parfois considérable. Des affirmations sans la moindre preuve sont présentées avec une assurance déconcertante. Des pseudo-arguments remplacent les démonstrations scientifiques. Les émotions prennent le pas sur les faits.
Le phénomène est d’autant plus préoccupant que les algorithmes des plateformes favorisent fréquemment les contenus qui suscitent de fortes réactions. Peu importe qu’ils soient exacts ou faux. Ce qui compte, c’est qu’ils captent l’attention. Le mensonge devient alors un produit commercial. L’indignation, la peur ou le sensationnel se transforment en monnaie d’échange. Face à cette réalité, les réactions divergent. Beaucoup de lecteurs ou d’internautes restent médusés devant tant d’approximations et de contre-vérités. Ils s’inquiètent, à juste titre, des conséquences d’une telle désinformation sur les jeunes générations, sur la santé publique ou sur la confiance envers les institutions scientifiques.
D’autres, en revanche, invoquent systématiquement la liberté d’expression. Cet argument mérite pourtant d’être nuancé. La liberté d’expression est l’un des fondements des sociétés démocratiques. Elle protège le droit d’exprimer une opinion, de critiquer, de débattre et de contester les idées. Mais elle ne confère pas le droit de fabriquer délibérément de fausses informations en les présentant comme des vérités établies lorsque cela met en péril l’intérêt général. Confondre liberté d’expression et liberté de désinformer constitue une erreur dangereuse. Une démocratie ne peut prospérer que si les citoyens disposent d’informations fiables leur permettant de former un jugement éclairé. Lorsque le faux prend la place du vrai, c’est toute la qualité du débat public qui s’effondre.
Il serait toutefois injuste de faire porter toute la responsabilité aux seuls créateurs de contenus douteux. Les plateformes numériques elles-mêmes ont une part de responsabilité dans cette prolifération. En privilégiant souvent les contenus les plus viraux, elles contribuent, volontairement ou non, à amplifier la visibilité des discours les plus sensationnalistes, au détriment des analyses rigoureuses. Mais la responsabilité incombe également aux internautes. À l’ère du numérique, chacun doit développer un véritable esprit critique. Vérifier les sources, confronter les informations, identifier les compétences réelles d’un intervenant, distinguer les faits des opinions. Ces réflexes sont devenus indispensables. La science n’est pas parfaite. Elle évolue, se corrige et progresse constamment grâce à la recherche, à l’expérimentation et à la confrontation des preuves. C’est précisément cette méthode qui fait sa force. À l’inverse, les charlatans numériques ne proposent ni preuves solides, ni démonstrations vérifiables. Ils prospèrent sur les émotions, les raccourcis et les théories séduisantes parce qu’elles sont simples à comprendre.
Notre époque offre une liberté extraordinaire d’accéder au savoir. Encore faut-il savoir distinguer les passeurs de connaissances des marchands d’illusions. Dans un monde où chacun peut prendre la parole, la véritable intelligence ne consiste plus seulement à s’exprimer, mais aussi à discerner qui mérite d’être écouté. Car, au fond, la vérité ne se mesure ni au nombre de vues, ni au nombre d’abonnés, ni au volume des applaudissements. Elle se construit patiemment, à la lumière des faits, de la raison et de l’honnêteté intellectuelle. Et cela, aucun algorithme ne pourra jamais le remplacer.
Eric Georges Anani Lawson
DjaleleNews
